O constructie trebuie proiectata si executata astfel incat, in cazul izbucnirii unui incendiu:
- raspandirea focului in constructie sa fie limitata;
- raspandirea focului catre constructiile invecinate sa fie limitata;
- capacitatea portanta a structurii de rezistenta sa fie asigurata pentru o anumita perioada de timp.
Toate sectiunile din otel structural laminat la cald au o rezistenta inerenta la foc si acest lucru este in functie de marimea sectiunii, gradul sau de expunere la foc si sarcina pe care o suporta.
Rezistenta la foc este de obicei masurata in raport cu capacitatea sectiunii structurale de a supravietui unui test standard de incendiu. Acest test are loc intr-un cuptor aprobat si urmeaza o curba timp-temperatura standard, care este aceeasi pentru toate materialele si componentele.
Pentru sectiunile mici laminate la cald, incarcate complet, expuse pe toate cele patru laturi, rezistenta inerenta la incendiu fara protectie suplimentara poate fi de 12 de minute. Pentru sectiunile foarte mari, laminate la cald, usor incarcate si cu o anumita protectie partiala din beton, rezistenta la foc poate fi de 50 de minute. In cazul in care perimetrul incalzit este redus prin metoda de constructie,rezistenta intrinseca la foc poate atinge 60 de minute.
Principiul care genereaza determinarea rezistentei unui element structural alcatuit din otel, beton sau compozit otel-beton la actiunea focului este ca temperaturile inalte produse in cazul unui incendiu reduc rezistenta si rigiditatea acestor materiale. in momentul in care temperaturile de pe sectiunea transversala a unui element structural au produs reducerea rezistentei elementului sub nivelul efortului de calcul produs de incarcari in situatia de incendiu, se considera ca elementul respectiv si-a epuizat capacitatea portanta sub actiunea focului.
Coeficientul conductivitatii termice a otelului este mult mai ridicat, comparativ cu celelalte materiale de constructii. Spre exemplu, la temperatura de 20 grade C are valoarea de 50 W / m× k , pe cand betonul are 1,8 W / m× k .
