Aluminiul este al doilea metal important al omenirii, dupa fier, in functie de cantitatea consumata anual si de multiplele sale utilizari, iar ca raspandire in scoarta terestra el este tot al doilea metal dar dupa siliciu.
Designerii si arhitectii experimenteaza acest metal pentru realizarea unor structuri inovatoare, care sunt solide, usoare si care necesita un minim de intretinere. Principale categorii de produse utilizate in constructii fiind:
- Teava aluminiu patrata, dreptunghiulara sau rotunda;
- Laminate aluminiu: profil U, profil T, platbanda, cornier, bara rotunda sau patrata;
- Tabla aluminiu: subtire, groasa sau striata.
In prezent cererea de aluminiu este foarte mare si din acest motiv prin explorarile ce se fac continuu au fost descoperite zacaminte mari in Jamaica, Surinam, Guyana, Ghana si Australia.
Bauxita reprezinta minereul uzual din care se obtine aluminiul. Din punct de vedere tehnologic exista posibilitatea extragerii aluminiului si din alte surse decat din bauxita, precum: roci sedimentare aluminoase, roci eruptive aluminoase, roci metamorfice aluminoase. Din roci nefelinice aluminiul se extrage deja in Rusia, rentabil, la scara industriala. Dar obtinerea si din celelalte surse presupune momentan utilizarea unor tehnologii mai costisitoare decat cea de extragere din bauxita.
Din 4t de bauxita de buna calitate rezulta 2t de alumina, iar din aceasta cantitate o tona de aluminiu metalic. Dar nu toata productia de aluminiu provine din rezervele minerale existente in zacaminte (bauxita, sienit nefelinic). La fel ca si in cazul otelului o parte importanta este obtinuta din valorificarea deseurilor, fapt care determina o diminuare a consumului de resurse.
Aluminiul este un metal extrem de util datorita calitatilor sale: ductil, maleabil, greutate specifica mica (2,7%), rezistenta la tensiune, bun conducator de caldura si electricitate.
Produsele din aluminiu sunt fabricate din aliaje care sunt rezistente la intemperii, coroziune si la efectele daunatoare ale efectele razelor UV, asigurand performante optime pentru o foarte lunga perioada de timp.
In ultimul timp aluminiul este tot mai des folosit pentru a produce usi, ferestre, jaluzele, tavane, pereti, scari, invelitori pentru acoperis, panouri de perete, sisteme HVAC.
